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La capa de ozono está ubicada en la estratosfera, a diferencia del oxígeno común, este compuesto cuenta con tres moléculas de oxígeno en vez de las dos normales. Entre los 10 y 15 kilómetros sobre la superficie terrestre el ozono ha disminuido en nuestra atmósfera en un promedio de 3 moléculas de ozono por cada diez millones de moléculas de aire. Este decrecimiento es gravísimo, ya que es el ozono es el que nos protege de los efectos de ciertas longitudes de ondas ultravioleta, específicamente el UV-B, que proviene de la palabra en inglés burns, o sea, "que quema". Esto conlleva al aumento de los cánceres cutáneos, exacerbación de los trastornos oculares, incluidas las cataratas, inhibición del
sistema inmunológico; así como también cambios en el ecosistema.
El ozono se encuentra principalmente en dos regiones de la atmósfera de la tierra. Está ubicada en la estratosfera que es una capa que empieza a una distancia comprendida entre 8 y 18 kilómetros y se extiende hasta una altura de 50 kilómetros sobre la superficie de la tierra. El ozono que se encuentra en esta longitud se denomina capa de ozono. El resto del ozono está localizado en una región más baja llamada troposfera.
A pesar de su distinta ubicación la molécula de ozono posee las mismas características simbolizada en la fórmula química O3, sin embargo desempeñan funciones distintas. El ozono de la estratosfera cumple una función beneficiosa absorbiendo la mayoría de la luz ultravioleta que es perjudicial biológicamente, permitiendo que sólo una pequeña porción
llegue a la tierra.
Además desempeña una función principal en la estructura de la distribución de la temperatura por la atmósfera de la tierra. Esto se explica debido a que con la absorción de la radiación de los rayos ultravioletas crea una fuente de calor que la que se crea la estratosfera, una región en la que temperatura aumenta a medida que se asciende a
mayores altitudes.
Sin la acción filtrante de la capa de ozono más los dañino rayos UV-B del sol penetraría en la atmósfera y llegaría a la superficie de la tierra con lo que se pondría en contacto directo
con formas de vida y desplegaría su poder destructivo.
A su vez, los efectos negativos del ozono troposfero se debe a que este compuesto reacciona con otras sustancias químicas aumentando su toxicidad directa para los sistemas vivientes como por ejemplo, en la producción agrícola, crecimiento de bosques y salud
humana.
La doble función del ozono conduce a asuntos ambientales distintos. Se ha apreciado un aumento del ozono troposfero. El ozono a baja temperatura es un componente principal de
la neblina fotoquímica.
También existe un interés no sólo científico sino que humano respecto a la pérdida de ozono en la estratosfera. Sobre algunas partes de la Antártida, a través de estudios de medición por satélites y bases terrestres, se ha destruido hasta un 60% de la cantidad de ozono en dicha región durante la primavera antártica (septiembre- noviembre). Este fenómeno es comúnmente conocido como el agujero de la capa de ozono. En las regiones polares árticas este fenómeno no ha estado ajeno, la pérdida de ozono desde enero a fines de marzo ha sido de un 20-25% y las pérdidas por períodos más breves dependiendo de las
condiciones climáticas han sido superiores.
Las pruebas científicas acumuladas en más de dos decenios de estudio de la comunidad de investigadores internacionales han
demostrado que las sustancias 2químicas
producidas por el hombre son responsables del agotamiento observado de la capa de ozono. Los compuestos que agotan la capa de ozono contienen diversas combinaciones de los elementos químicos cloro, flúor, bromo, carbono, conocidos con las abreviaturas CFC que fueron inventados en 1928. Los CFC, el tetracloruro de carbono y el metilcloroformo son gases importantes producidos por el hombre que agotan la capa de ozono y que han sido utilizados en muchas aplicaciones incluidas la refrigeración, el equipo de aire acondicionado, la espumación, la limpieza de
componentes electrónicos y como disolventes.
Otro grupo importante de halocarbonos producidos por el hombre son los halones que contienen carbono, bromo, flúor y (en algunos casos) cloro y que han sido principalmente utilizados como extintores de incendios. Los gobiernos han decidido que debe de interrumpirse la producción de los CFC, de los halones, del tetracloruro de carbono y del metilcloroformo (excepto para algunos pocos usos especiales), y la industria ha desarrollado
sustitutos más "favorables al ozono".
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Se firmó en 1987 definitivamente en la sede de la Organización Internacional de la Aviación Civil en Montreal debido a las consecuencias explícitas del agotamiento grave de la capa de
ozono se tomaron medidas concretas.
El carácter delicado de las negociaciones se ve reflejado en el acuerdo definitivo, en el que figuran cláusulas que abarcan las circunstancias especiales de varios grupos de países, especialmente los países en desarrollo con índices de consumo bajos que no desean que el Protocolo obstaculice su desarrollo. Pero el Protocolo es flexible de manera constructiva; se puede aumentar su rigurosidad a medida que se fortalezcan las pruebas científicas, sin que sea necesario volver a negociarlo en su totalidad. De hecho, en el Protocolo se establece la "eliminación" de las sustancias que agotan la capa de ozono como su "objetivo final." El Protocolo entró en vigor, oportunamente, el 1 de enero de 1989, cuando 29 países y la CEE, que representan aproximadamente el 82% del consumo mundial, lo habían ratificado. A
partir de entonces muchos otros países lo han ratificado.
Los países desarrollados con menos de un cuarto de la población del mundo, eran los responsables en esa fecha de la producción y el consumo del 84% de las sustancias
destructoras del ozono.
El desnivel de producción de los países desarrollados y los no desarrollados era abismante. La India y China, que representa a un tercio de la población mundial consumía apenas un
2% en comparación con el 86% de los países desarrollados.
El Protocolo fue solamente un primer paso, conforme se concibió entonces. Pero una vez acordado, los acontecimientos se sucedieron a velocidad sorprendente. Las nuevas pruebas científicas pusieron de manifiesto que sería preciso adoptar controles mucho más estrictos y mayores, y los gobiernos y la industria obraron en mayor medida y más rápidamente de lo
que se había creído posible.
Texto actual del Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan la capa de
ozono.
Noticias alarmantes, durante el 2000, según la agencia aeroespacial de la NASA, el agujero de la capa de ozono cubrió 29,3 millones de kilómetros cuadrados, tamaño superior a Estados Unidos, llegando entre los días 9 y 10 de septiembre a Punta Arenas.
¿Por qué en la región Antártida se encuentra el orificio?
Es un hecho que los contaminantes, como los CFC se producen mayoritariamente en el hemisferio norte. El 90% es liberado en Europa, Rusia, Japón y EEUU. Los CFC suben luego hacia la estratósfera en las latitudes tropicales debido a los vientos. En seguida estos contaminantes son trasladados mediante vientos hacia ambos polos. Así la estratósfera contiene aproximadamente un contenido homogéneo de cloro sobre todas las latitudes. Pero ambos polos tienen una meteorología muy diferente debido a su distinta superficie terrestre. El polo Sur tiene grandes extensiones de tierra, las cuales están rodeadas de mar. Estas condiciones producen bajas temperaturas en la estratósfera, lo que crea nubes polares estratosféricas. Finalmente estas nubes crean un ambiente químico propicio para la destrucción de ozono en la época de Primavera Austral, que se extiende entre septiembre
hasta diciembre cada año
.
En el polo Norte Las temperaturas estratosféricas son más elevadas, por lo que no se forman tantas nubes y la destrucción de ozono es mucho menor.
Fuente: World Meteorological Organization, Scientific Assessment of Ozone Depletion: 1994, WMO Global Ozone Research and Monitoring Project - Report No. 37, Geneva, 1995.
Dentro de lo pactado en el Protocolo de Montreal se establecieron distintos plazos para la eliminación y substitución de los CFCs y los halones lo que implicaba un gran costo económico par los países. Es por esto que se otorgó en 1990 un Fondo Multilateral en Londres que otorga subsidios , ayudas y garantías de crédito, alentada por la frase”
responsabilidad común, pero diferenciada”.
Sin embargo, falta una negociación más importante que no se ha hecho y que perjudica a las regiones de sudamérica, que como se ha dicho nunca fueron productoras de CFCs.
Ésta es la creación de un Fondo Multilateral para la protección de la salud, entidad que sería financiada proporcionalmente por los países productores y que ayudaría a los futuros y actuales casos que sufren por la radiación de los rayos ultravioletas B, saldando, así una deuda ecológica e implementando proyectos de prevención y restauración socioambiental.
Daños en la salud: El impacto de la radiación de UV- B en la salud ha producido una gran
preocupación.
Daños a la piel:Los investigadores han confirmado que la radiación ultravioleta repercute en la aparición de melanomas o tumores en la piel. En el caso de Chile, en la capital Santiago según un estudio realizado por la doctora Viviana Zemelman y otros colaboradores se muestra un aumento de tumores malignos de un 105% en el año 1998 comprado con 1992,
luego de haber revisado 330.000 biopsias.
Además, se suma la investigación realizada por el doctor Honeyman, quien comparó la situación de 125 personas que trabajaban al aire libre o bajo techo en Punta Arenas, Puerto Natales y Porvenir en 1992 y 1999, arrojó resultados preocupantes.
Las conclusiones de sus estudios, son entre otras son: .De 117 casos evaluados, 99 tenía afecciones a la piel. Además subió el número de lesiones a la piel malignas y premalignas. El porcentaje de afecciones detectado en 1992 fue de 5,1 comparado con 35,9 durante 1999. Es importante recalcar que las cifras son muy disímiles entre los trabajadores que trabajan al aire libre y que son afectados directamente con la radiación ultravioleta . En 1992 el 50% de los que trabajaban en el exterior tenían alguna dermatosis, porcentaje que
subió en 1999 a 337,5.
Daño a los ojos: Uno de los efectos de la radiación ultravioleta son las quemaduras de la córnea y la conjuntiva caracterizada por visón opaca, mucho dolor, fobia a la luz , gran cantidad de lágrimas y espasmos en los párpados. Además la exposición crónica a los UV-B puede causar cataratas, según las cifras de la Organización Mundial de la Salud si se reduce un 10% la capa de ozono provocaría unos dos millones de nuevos casos , También hay pruebas de la relación de la exposición del sol con las perturbaciones como la pinguécula que es un desorden degenerativo de la córnea que puede afectar la visión.
En cuanto al estudio recién citado realizado por el doctor Honeyman respecto a las alteraciones oculares de las 113 personas que se examinaron sólo 33 no tenían patologías oculares. No se observó un aumento significativo de cataratas, pero sí de pinguécula.
Impacto en las plantas
El daño producido por la radiación ultravioleta influye en el DNA, las proteínas y el sistema de fotosíntesis. Sin embargo, hay algunas plantas que han podido adaptarse y protegerse del efecto nocivo de los UV-B como, por ejemplo, utilizando los flavonoides que absorben grandes cantidades. Pero sólo un 40% de las plantas no han sido impactadas, sobre una muestra de 100 variedades de 12 cosechas según los estudios de los científicos Krupa y Kickert y entre las cuales se encontraba el trigo y la maravilla, en cambio el 60% si fue
afectada.
Los estudios realizados en Chile por el ingeniero agrónomo especialista en la bioquímica vegetal del Centro de Biotecnología de la Universidad de Chile, Manuel Pinto, han arrojado que si bien hay plantas que quedan incólumes al UV-B, otras si son afectadas, luego de haber experimentado con tres tipos de frijoles se demostró que todos tenían una sensibilidad distinta, ya que no todos tiene la misma cantidad de flavonoides. A esto se agrega la cadena que se forma por las interacciones de plantas e insectos, así como también una mayor radiación ultravioleta causa cambios en las flores, que influyen en el
comportamiento de la polinización de los insectos.
Además es importante recalcar la importancia de los bosques como hábitat de animales y plantas que se han visto afectados, ya que los árboles están expuestos a las radiaciones
ultravioletas por muchos años.
Impacto en los ecosistemas acuáticos.
Los efectos químicos y biológicos pueden alterar la cadena alimenticia, ya que las plantas marinas, principalmente el fitoplanctom son importantes para los pescados, pájaros, mamíferos marinos y humanos. Con niveles más altos de UV-B se reducen la productividad del fitoplancton y las macroalgas, esto conlleva que se absorbe menos dióxido de carbono, lo que acelera el calentamiento de la tierra.
El impacto en la salud humana por exposición a radiación UV-B incluye desde los bien conocidos eritemas y los daños oculares, siendo los más comunes la queratitis y las cataratas, hasta el incremento anormal de tejido colaginoso y el envejecimiento prematuro de la piel. Recientemente se ha descubierto que no sólo el rango espectral UV-B tiene implicaciones en el desarrollo de la variedad más común y menos peligrosa de cáncer de piel no-melanoma, también la radiación UV-A, que se consideraba inofensiva hasta hace poco, y que como ya se mencionó también alcanza la superficie terrestre, resulta nociva
para la piel, aunque en un grado mucho menor.
Esto puede ser evitado o atenuado mediante ciertas medidas sencillas de protección:
* Cubrirse con ropa adecuada mientras se realiza alguna actividad al aire libre por tiempo prolongado, sobre todo la cabeza con una gorra o sombrero.
* Aplicando algún filtro solar en las zonas de nuestra piel que queden expuestas al sol
* Protegiendo la vista de superficies muy reflejantes, como lo son cuerpos de agua, arena y nieve utilizando anteojos con protección UV, y no ver al sol directamente.
* Evitar la exposición al sol durante las horas de mayor intensidad de no ser necesario, sobre todo en los niños.
* Periódicamente REVISAR los informes del índice de radiación solar UV que se emiten diariamente y a cada hora.
En México, existen 18 ciudades que se encuentran altamente contaminadas de las que podemos citar a Tijuana, Monterrey, Cd. Juárez, Tula, Guadalajara, Coatzacoalcos, etc. y de
las cuales 6 están en estado crítico.
Un ejemplo de esto se da en Córdoba, Ver. donde se ubica la Fábrica de Agroquímicos ANAVERSA que el 3 de mayo de 1991 uno de sus tanques que contenían sustancias
tóxicas hizo explosión que provocó un incendio.
La gente que vivía a los alrededores sufrieron de efectos crónicos como la caída de cabello, enfermedades pulmonares por lo humos que se generaron, enfermedades de riñones,
tumores cancerosos, cáncer en el estómago, etc.
Se han detectado 771 personas con síntomas por plaguicidas y 52 personas han muerto por
cáncer u otras enfermedades.
Esta clase de accidentes alteran el sistema inmunológico de las personas provocando deformaciones físicas, afectan el páncreas, vesícula, apéndice y producen manchas en todo
el cuerpo de color rojizo y anaranjado.
A estas personas que salieron afectadas por este accidente no han sido indemnizadas y los fondos que se recaudaron por el gobierno de Veracruz fueron malgastados por el municipio
de Córdoba en parques, recolectores de basura, etc.
En cuanto al ecosistema los contaminantes que resultaron de este accidente no desaparecerán hasta mediados del siglo próximo y en la zona se sufre de una contaminación atmosférica por el incendio y se llevó a cabo un estudio durante 5 años para
determinar el impacto que se provocó.
También en Veracruz pero en el Río Coatzacoalcos que su salida es al Océano Pacífico se encuentra una gran diversidad de aves que llegan a las 300 especies pero que por la contaminación se han disminuido en una tercera parte y esto se debe a las descargas de diferentes industrias que se localizan a las orillas del río y así como han destruido la diversidad de aves, también lo han hecho con los peces del río y todo esto de debe a diferentes complejos industriales que se encuentran en esta zona que abarcan aproximadamente 12 municipios diferentes como Cosoleacaque, Minatitlán hasta Coatzacoalcos, el complejo Pemex-Petroquímica, Pajaritos ya que en estos complejos se
ubican industrias petroquímicas, de fertilizantes, etc.
Aunque se han hecho convenios de Pemex-Petroquímica con la SEMARNAP para disminuir la contaminación en Coatzacoalcos, se producen productos petroleros y petroquímicos a costa de los recursos naturales de la zona ya que hay 19 especies de animales acuáticos
afectados por la contaminación de estas industrias.
Esta zona es la más contaminada de México y de las más contaminadas en el mundo por hidrocarburos y por lo tanto es una zona crítica en cuanto a contaminación por industrias de
este género.
Otro ejemplo es lo que se dio en Guadalcazar, ubicado en San Luis Potosí que es una zona con contaminación atmosférica por una industria llamada CONFIN que en este lugar almacenaban cerca de 20,000 toneladas de desechos tóxicos y aunque aparentemente no hay ningún daño ni riesgo la gente del lugar han sufrido deformaciones congénitas e incluso leucemia y aunque los colonos consiguieron la clausura de esta industria los daños no se
han reparado ya que provocaron un suelo erosionado.
El Distrito Federal es la ciudad más poblada y la 2° más contaminada del mundo y se han detectado cerca de 500 mil enfermos por cada contingencia ambiental ya que la ciudad es cubierta por una capa de nubes tóxicas que son el resultado de las diversas industrias existentes en la ciudad ya que sufre de una grave y crítica contaminación atmosférica y las repercusiones en la gente son enfermedades respiratorias que van desde niveles bajos hasta niveles críticos e incluso la muerte en población de todas las edades; y los principales
precursores son el Co2, el CO y principalmente el ozono ( O3 ).
Implementar el hoy no circula, estaciones de monitoreo, control de residuos peligrosos, mayor control de la verificación vehicular, generar mas información sobre la cultura del
agua, impulsar proyectos sobre como crear la casa ecológica |
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